La espirulina podría tener otros efectos terapéuticos específicos más allá del apoyo nutricional general, pero la evidencia que apoya estas recomendaciones es altamente preliminar en el mejor de los casos.
Los fabricantes de suplementos de espirulina algunas veces afirman que la planta puede reducir el apetito, ayudando de ese modo a las personas con sobrepeso a controlar su ingesta de alimentos. Sin embargo, un pequeño estudio
doble ciego de la espirulina para la
pérdida de pesofracasó al descubrir una diferencia significativa entre la espirulina y el tratamiento con placebo.
5
Un pequeño ensayo doble ciego descubrió evidencia de que las algas verdiazules llamadas
Chlorella pyrenoidosa podrían ser útiles para la
fibromialgia .
6
Evidencia de estudios en animales y un pequeño estudio
controlado (pero no ciego) en humanos sugiere que la espirulina podría ayudar a disminuir el colesterol.
7 - 9 Sin embargo, en la ausencia de ensayos de doble ciego,
controlados por placebo , es demasiado temprano para decir que la espirulina puede ser usada para este propósito.
Evidencia muy prelimiar sugiere que la espirulina, como otros alimentos nutritivos de plantas, pueden ayudar a prevenir el
cáncer .
10 - 12
Pruebas de laboratorio y estudios en animales sugieren que la espirulina podría tener cierta actividad contra el virus del VIH, pero se requiere de más investigación antes de que se pueda decir que la espirulina es útil contra la
infección por VIH .
13,14
No obstante, hay áreas de seria preocupación para los consumidores.
Varias formas de algas verdiazules pueden estar contaminadas naturalmente con sustancias altamente tóxicas llamadas microcistinas.
30,31,35
Algunos estados, como Oregon, requieren que los productores limiten de manera estricta la concentración de microcistinas en los productos de algas verdiazules, pero las mismas protecciones no pueden ser asumidas para ser aplicadas a todos los productos en el mercado. Además, la máxima ingesta segura de microcistinas no está clara y es posible que cuando las algas verdiazules son usadas por mucho tiempo, puedan acumular efectos tóxicos. El uso a largo plazo por parte de niños levanta preocupaciones particulares, especialmente a la luz de la ampliamente popularizada pero insostenible creencia de que las algas verdiazules son útiles para el trastorno por déficit de atención.
Las algas verdiazules también pueden contener un tipo diferente de una sustancia altamente tóxica, llamada anatoxina.
36
Además, cuando la espirulina crece con el uso de fertilizantes de desecho animal fermentados, puede ocurrir contaminación con bacterias peligrosas.
28,32 También existen preocupaciones de que la espirulina pueda concentrar iones radioactivos encontrados en su entorno.
29Probablemente de más preocupación es la habilidad de la espirulina para absorber y concentrar metales pesados como plomo y mercurio si estos están presentes en su entorno. Un estudio de espirulinas cosechadas en una cantidad de ubicaciones descubrió que contenían un inaceptable contenido de estos metales tóxicos.
33 Sin embargo, un segundo estudio sobre este tema proclama que el primer método empleado y no confiable para analizar el contenido de metales pesados,
34 y concluye que una persona tendría que consumir diariamente más de 77 g de la espirulina más fuertemente contaminada para alcanzar niveles inseguros de consumo de mercurio y plomo.
Sin embargo, estos investigadores continúan sugiriendo que no es prudente comer más de 50g de espirulina diariamente. La razón que dan es que la planta contiene una alta concentración de ácidos nucléicos, sustancias relacionadas con el ADN, cuando éstas son metabolizadas, crean ácido úrico, el cual podría causar
gota o cálculos renales. Esto es de especial preocupación para aquellos que ya tienen cálculos de ácido úrico o ataques de gota.
La seguridad de la espirulina en mujeres embarazadas y en período de lactancia, niños pequeños e individuos con enfermedad renal o hepática no ha sido determinada.
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